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据中国地震台网测定，2002年10月23日19时27分(北京时间)，美国阿拉斯加发生Ms7.3级地震,震中位于北纬63.4度、西经148.3度，震源深度10公里。 据美联社报道，一次强烈地震袭击了阿拉斯加中部，这次地震发生在德纳里国家公园附近，离震中560公里远的地方受到波及，整个阿拉斯加大部分地区都有震感，居民在睡梦中被惊醒。在德纳利国家公园北侧的大街上，一家商铺老板说，地震将她家中所有架子上的物品都震到了地上，而且地震产生的巨大轰隆声令人恐怖，地震使国家公园车站的电话线中断。不过，到目前为止还没有得到人员伤亡或财产遭到破坏的报告。
美国阿拉斯加海啸预警中心的地震专家表示，地震发生之后，地震监测中心接到了无数的询问电话。由于震中位于海洋很远，所以没有引发海啸。
另据美国地质调查局的专家分析，这次袭击阿拉斯加中部的地震，其破裂位置在德纳里断层一段，震中位于国家公园公路和Cantwell社区的东部。
就其发震的构造背景来看，德纳里断层是穿过阿拉斯加的一条重要的弧状走滑地震活动断层，它切割了崎岖不平的阿拉斯加山脉和北美最高山峰北面-陡峭的麦金利山形态。穿过这个断层的河流和冰川被错开，由此显示了断层的长期位移。科学家们认为，该断层有可能发生一个8级以上的地震。但自上个世纪至今，在历史上还没有这样的记载。
这次地震可能与德纳里断层或邻近相关断层的滑动有关。在德纳里断层发生的这次地震的一段附近，历史上还没有记载过发生破裂尺度相同的地震。然而，该断层震中附近的地质背景和小震活动显示，该地区具有发生大地震的可能性。
在德纳里断层上发生的这个地震，是自1912年以来该地区发生的最大一次地震。1912年的那次7.2级地震大体发生在这次地震主干断裂以东约50英里附近的断层上。那时，阿拉斯加没有地震台网，发生在偏僻的阿拉斯加山脉的地震没有地面破裂报告，此次地震没有准确的定位。另一次发生在德纳里断层上的著名地震是1958年8月31日的6.2级地震，该地震震中位于Richardson 公路和阿拉斯加的运输公路以东，离德纳里断层发生这次地震之处100多英里。
德纳里断层的地震活动特点与加利福尼亚圣安德列斯断层的南北段有些相像，具有发生罕见大地震的特征。这一特征与加州中部的圣安德列斯断层形成对照，在那里小震活动频繁，断层持续滑动，逐步释放全球板块运动引起的地壳应力。
总体上讲，由于北美构造板块与太平洋构造板块相互作用产生的应力，阿拉斯加中部的浅层地震都发生在北美构造板块内。太平洋板块相对于北美板块来讲，以每年大约5.2厘米的速率向北-北西方向运动（平均每年2英寸）。大部分相关运动体现在阿拉斯加湾的两个板块的主要边缘上。但是在阿拉斯加中部的板块边缘的陆地上也有地壳形变和地震活动的充分证据。除了在图上注明的断层，例如德纳里断层发生的地震外，在阿拉斯加中部还一些地图上未标明的较小浅层地震发生。
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