中国地震台网测定，北京时间2008年8月30日16时30分，在四川省攀枝花市仁和区、凉山彝族自治州会理县交界（北纬26.2度，东经101.9度）发生6.1级地震，震中位于攀枝花市区东南约50公里处，震中距会理县城约64公里、距云南永仁县城约30公里、距元谋县城约55公里、距昆明市区约150公里。震区人口平均密度约118人/平方公里。云南省的楚雄、昆明、丽江、大理等多个地区有强烈震感。目前，四川攀枝花—会理地震已发生余震350余次，其中最大的一次是31日16时31分发生在该地区的5.6级强余震。   
    对于这次地震的认识专家有分歧。一种认为属于汶川地震的余震，是特大地震引发的较大区域内地应力场调整所致，与之前云南盈江发生的5.9级地震一样，都是汶川地震引发的川滇地区的地应力调整活动；还有一种则认为是另一次地震前的异常表现。究竟是震后效应，还是震前异常，还在密切跟踪观察。根据5.12地震以来的观察，当汶川一带地震活动水平较低时，外围的活跃度就相对较高。中国地震台网中心首席预报员孙士宏这样说。
    中国地震台网中心预报部主任刘杰表示：在未来半月内，攀枝花—会理震区发生6级以上地震的可能性较小，但近期不排除再发生5级到6级地震的可能性。
    牵一发而动全身。无论新震或是余震，今年多次地震都处于一个很大范围的中国南北地震带上，存在相互牵动的情况。孙士宏说，地震联动是我国地震活动的一大特点。因此，类似此次攀枝花地震的调整还将持续到何时，地域范围是否还会扩大，专家表示还有待跟踪。
    截至8月31日23时统计，攀枝花-会理6.1级地震已造成四川、云南两省80余万人受灾，因灾死亡33人，506人受伤，紧急转移安置15.2万余人；倒损民房25.8万余间；成昆铁路一度中断，攀枝花市3座大型桥梁受损，凉山州3座水库开裂；灾区部分基础设施损毁严重。
    地震目前未对该市境内攀钢(集团)公司、二滩发电站等国家重点企业造成太大影响。此外，钢城企业总公司、攀煤集团、钒钛产业园区、中治实久公司等当地大中型企业在地震中也没有受到过多影响。
地震发生后，四川省副省长张作哈率省委震区工作队赴会理县慰问受灾群众。云南省常务副省长罗正富也已带领云南省民政厅、财政厅、卫生厅等部门的工作人员前往灾区指挥救援。四川攀枝花市市委书记赵爱明也抵达灾区，在成立地震总指挥部的同时，还设立了学校灾情分指挥部。同时，向村里的干部询问伤民众伤亡及转移安置情况。　　
    中国地震局根据《国家地震应急预案》启动Ⅲ级应急响应。中国地震局办公室、监测预报司、震灾应急救援司、中国地震台网中心、中国地震应急搜救中心、四川省地震局、云南省地震局立即进入Ⅲ级应急响应状态。做好应急值守、地震监测、地震趋势预测、灾害损失调查评估、社会稳定等各项工作。有关单位启动地震区域应急联动机制。与此同时，中国地震局迅速召开了四川、云南省地震局、中国地震台网中心和机关有关部门参加的视频会议，听取四川、云南省地震局负责人的有关情况汇报，并迅即对后续震情监视跟踪和应急处置工作做出部署：由四川、云南省地震局和中国地震台网中心组织专家召开紧急会商会，认真研判震情发展态势；责成四川、云南两省地震局按照应急联动机制，加强工作衔接，迅速收集核实地震灾情，做好灾害评估、灾区范围划定等工作；由中国地震局应急救援司加强对云南、四川省地震部门现场应急处置的协调指导，共同协助地方政府开展应急处置、落实相关防范措施；启动地震应急新闻响应，及时通过门户网站、新华社、中央电视台等媒体发布权威震情灾情信息。
    目前，中国地震局已派出现场应急工作组及地震预报专家赴灾区开展现场应急工作，四川、云南两省地震局均已派出由副局长带队的地震现场工作队赶赴震区开展地震现场工作。
    四川省攀枝花市民政部门已紧急启动救灾应急三级响应；云南省民政厅已紧急启动救灾应急三级响应，省厅工作组已赶赴灾区，并紧急组织调拨救灾帐篷2200顶、棉被1000床发往永仁、元谋灾区。
灾情发生后，当地群众不等不靠，自发在第一时间开展自救。走在大田镇的村道上，几乎没有察觉出这里村民的恐慌情绪。
目前，攀枝花市各企业生产正常运转，社会秩序稳定。